Anne sütü ile beslenme en doğal ve sağlıklı yöntemdir. Bebeklerin normal büyüme ve gelişmelerini sağlayacak en uygun besin anne sütüdür. Hiç bir mama ve hayvan sütleri anne sütünün yerini tutamaz. Doğumdan sonra altı ay bebeğin tüm besin gereksinimini (enerji, protein, yağ, vitamin, mineral) karşılar. Altı aydan itibaren ek besinlere başlanır. Emzirme işlemini çocuğun diğer gerekli besinleri de alması şartıyla 2 yaş ve ötesine kadar devam ettirebilir.
İlk 6 ay anne sütü ile beslenen bebekler ishal, zatürree gibi bulaşıcı hastalıklara ve alerjik hastalıklara daha az yakalanırlar ve daha sağlıklı büyürler. Kulak iltihaplarını, mide rahatsızlıklarını önler, aynı zamanda gözün görme yeteneğini arttır. Konuşma ve çene yapısının gelişmesini sağlar. Zeka gelişimini destekler. Ayrıca ilk 6 ay anne sütü ile beslenme erişkin çağında görülen diyabet, kalp, kanser, romatizma vb. hastalıkların gelişme olasılığını azaltmada bile etkili olabileceğini çalışmalar göstermektedir.
Doğumdan sonra salgılanan kolostrum denilen sarımsı sıvı, vitamin ve mineral yönünden zengindir ve bebeğin bağışıklık sistemini güçlendirir. Bunun için bebeğimizi doğumdan sonra ilk yarım saat içinde emzirmeye başlamalı, anne ve bebeğin aynı odada kalması ve duygu bağlarının kuvvetlenmesi sağlanmalıdır. İlk sütün sarımtırak olmasına karşın olgun süt beyaz görünümdedir, rengi mavimsi bile olabilir. Bebek büyüdükçe ihtiyaçlarına cevap verecek şekilde sütün içeriği değişir.
Emzirirken bebeğinizin yüzü, omuzları ve vücudu memeye dönük, meme ucu hizasında olmalıdır. Bebeğin yalnız meme ucunu değil, meme ucu etrafındaki koyu renkli bölümü de kavramasına dikkat ediniz. Bu şekilde hem bebek daha iyi emer, hem de meme ucu çatlakları önlenmiş olur. Bebek her ağladığında emzirilerek memelerdeki sütün boşalması sağlanır. Emzirmenin sonuna doğru salgılanan ve yağdan zengin olan sütü alan bebek doygunluk hissederek memeyi kendiliğinden bırakır. Yağlı süt enerji ve doygunluk vereceği için de bebekte rahatlama ve derin bir uyku görülür. Bu nedenle her süt verişte anne bir memesini sonuna kadar boşaltmalıdır.
